The use of boning rods to establish levels is one of the very earliest construction technologies that is still in everyday use, thousands of years after they were used extensively on Sumerian and Ancient Egyptian building sites. The term 'boning rod' comes from and Old English term for a slope or gradient, a bone. It's one of those notions that's so simple, that it's hard to improve upon, and it's only the advent of cheap laser levels over the past few years that has seen this technique become less common.
The basic premise is that by establishing two fixed levels, it is a simple matter to use the line of sight to set any number of intermediate levels. The 'kit' consists of 3 T-shaped staffs that are typically identical, although when 'fixed' sight rails are used, the 'traveller' may be constructed to a specified length. Most paving and groundworks contractors will have a set of boning rods that they can use on successive jobs, but where a large number of levels are to be established, fixed sight rails may be preferred.
http://www.pavingexpert.com/setout03.html

Krzyż niwelacyjny - przyrząd do wykonywania prac geodezyjnych nie wymagających dużej dokładności, wykonany z dwu desek (o długości 1 m) zbitych ze sobą prostopadle, w kształcie litery "T". Służy do wyznaczania w terenie punktów pośrednich na wyznaczonej trasie lub niwelety.
Przykład wyznaczania linii prostej.
Końce linii wyznaczone są wierzchołkami wbitych w ziemię palików. Na tych palikach ustawia się krzyże. Jeden pracownik celując wzrokiem wzdłuż górnych poprzeczek krzyży kieruje pracą drugiego pracownika, który wbija paliki pośrednie do takiego poziomu, aby górna poprzeczka postawionego na nich krzyża pokrywała się z linią łączącą poprzeczki krzyży skrajnych.
http://preview.tinyurl.com/6hhy5p

Krzyże niwelacyjne dawniej były używane w miernictwie kolejowym (i nie tylko), jako znacznie tańsze i prostsze w obsłudze od teodolitów i niwelatorów...
http://tinyurl.com/5nnu5h