Fiz uma boa pesquisa no contexto de engenharia/fluidodinâmica e cheguei em 2 resultados minimamente plausíveis. Referenciei ambos com links.
O 1º menciona um tal de "Vi Energy-Flow Postulate", antiquado e restrito ao fluxo de energia em sistemas elétricos, sem sentido algum na frase original (que lida pelo visto com algo físico/tátil).
O 2º foi o mais curioso, e pode ser a resposta. Pesquisando por "vi turns", achei um livro em PDF sobre engenharia de motores. Fica claro pelo visual do arquivo que ele foi scanneado de uma cópia física, e convertido em texto digital/pesquisável pelo método OCR. Mas estes softwares sempre cometem erros, e neste caso, alguns dos "½" do livro foram identificados pelo software como "vi". (Veja as imagens). Caso seja isso, a frase volta a fazer completo sentido dentro do contexto (1½ turns out from bottom...).
Talvez seu texto source foi scanneado e convertido por OCR, e esse erro pontual tenha passado. Mas é claro, tudo não passa de uma hipótese.