malloc (abréviation de « Memory ALLOCation ») alloue de la mémoire. Elle attend comme paramètre la taille de la zone de mémoire à allouer et renvoie un pointeur non typé (void *).

free (pour « FREE memory ») libère la mémoire allouée. Elle attend comme paramètre le pointeur sur la zone à libérer et ne renvoie rien.


La méthode la plus évidente est d'utiliser malloc()/free() pour créer / détruire l'objet, mais il est parfaitement possible, dans les cas spécifiques (application embarqué critique, par exemple), d'utiliser un allocateur 'local' utilisant une zone de donnée 'préallouée' statique ou dynamique selon les besoins et possibilités du système).